Demanda por daños y perjuicios: cómo y cuándo se presenta

Respuesta rápida: Una demanda por daños y perjuicios reclama dos cosas distintas: el daño, que es la pérdida o menoscabo sufrido en el patrimonio (Art. 2108 del Código Civil Federal), y el perjuicio, que es la privación de cualquier ganancia lícita que debiera haberse obtenido (Art. 2109 CCF). Para que procedan, ambos deben ser consecuencia inmediata y directa del incumplimiento o del hecho ilícito (Art. 2110 CCF). El plazo es corto cuando el daño no nace de un contrato: dos años contados desde el día en que se causó el daño (Art. 1934 CCF).

Tabla: qué se reclama, con qué base legal y en qué plazo

La primera decisión del caso es en qué columna cae tu asunto, porque de ahí depende el plazo. Confundir una reclamación extracontractual con una contractual es el error que más casos cierra antes de empezar.

Qué es una demanda por daños y perjuicios

Es un juicio civil ordinario en el que se pide a un juez que condene al demandado a reparar. La ley separa dos fuentes de responsabilidad:

• Responsabilidad contractual. Había un contrato y una de las partes no cumplió. El que estuviere obligado a prestar un hecho y dejare de prestarlo, o no lo prestare conforme a lo convenido, será responsable de los daños y perjuicios (Art. 2104 CCF). Además, quien resiente el incumplimiento puede escoger entre exigir el cumplimiento o la resolución del contrato, y en ambos casos reclamar el resarcimiento (Art. 1949 CCF).
• Responsabilidad extracontractual. No había contrato. El que obrando ilícitamente o contra las buenas costumbres cause daño a otro está obligado a repararlo, salvo que demuestre que el daño se produjo por culpa o negligencia inexcusable de la víctima (Art. 1910 CCF).

Cada estado tiene su propio código civil, con numeración distinta pero con reglas equivalentes a las del Código Civil Federal que aquí citamos. Antes de demandar hay que revisar el código de la entidad donde ocurrió el hecho o donde se debía cumplir el contrato.

Los tres elementos que hay que probar

Un juicio de daños se gana o se pierde en la prueba, no en el argumento. Los tres elementos son acumulativos:

1. La conducta. El incumplimiento contractual o el hecho ilícito. Se acredita con el contrato, la interpelación, el acta de hechos, el parte de tránsito, el dictamen de protección civil o la publicación.
2. El daño y el perjuicio, con monto. Aquí es donde la mayoría de las demandas se queda corta. El daño se prueba con facturas, presupuestos, avalúos y peritajes. El perjuicio se prueba con contratos vigentes, historial de ventas, declaraciones fiscales y estados de cuenta que muestren la ganancia que se dejó de obtener.
3. El nexo causal. Los daños y perjuicios deben ser consecuencia inmediata y directa de la falta de cumplimiento (Art. 2110 CCF). El peritaje suele ser la prueba que une la conducta con el resultado.

Daño moral: cuándo procede

El daño moral no repara el patrimonio, repara a la persona. La ley lo define como la afectación que alguien sufre en sus sentimientos, afectos, creencias, decoro, honor, reputación, vida privada, configuración y aspecto físicos, o en la consideración que de sí misma tienen los demás (Art. 1916 CCF). Tres reglas prácticas:

• Se indemniza con independencia de que se haya causado daño material, y procede tanto en responsabilidad contractual como extracontractual.
• El monto lo fija el juez considerando los derechos lesionados, el grado de responsabilidad, la situación económica del responsable y la de la víctima, y las demás circunstancias del caso.
• Cuando el daño afecta el honor o la reputación, el juez puede ordenar la publicación de un extracto de la sentencia.

Como no hay tabulador, dos casos parecidos pueden terminar en cifras muy distintas. La calidad de la prueba psicológica, testimonial y documental es lo que mueve la aguja.

Cuánto se puede reclamar

La ley no fija cantidades. Fija criterios:

• Reparación en especie o en dinero, a elección del ofendido (Art. 1915 CCF): restablecer la situación anterior cuando sea posible, o pagar daños y perjuicios.
• Daños a las personas. Cuando el daño produce muerte o incapacidad, el propio Art. 1915 CCF remite a la Ley Federal del Trabajo y a la Unidad de Medida y Actualización para calcular la indemnización, en lugar de dejarla al criterio libre del juez.
• Intereses por mora. Si lo que se debe es dinero, el interés legal es del 9% anual en materia civil (Art. 2395 CCF) y del 6% anual en materia mercantil cuando no se pactó otro (Art. 362 del Código de Comercio).

Cualquier estimación seria del monto sale de sumar comprobantes, no de un porcentaje del enojo. Si alguien te ofrece una cifra antes de ver tus documentos, desconfía.

Los plazos, que es donde más casos se pierden

• Hecho ilícito: dos años desde el día en que se causó el daño (Art. 1934 CCF). Es un plazo corto y corre aunque estés negociando.
• Contrato civil: diez años desde que la obligación pudo exigirse (Art. 1159 CCF).
• Materia mercantil: diez años de prescripción ordinaria, salvo que el Código de Comercio fije uno más corto (Art. 1047 del Código de Comercio). Los títulos de crédito tienen su propio plazo, mucho más breve, como explicamos en demanda por pagaré: el juicio ejecutivo mercantil.

Errores frecuentes

• Reclamar solo el daño y olvidar el perjuicio. Son conceptos distintos y se piden por separado.
• No cuantificar. Una demanda que dice "los daños que se acrediten en ejecución de sentencia" y no ofrece pruebas del monto suele terminar en una condena simbólica.
• Dejar correr los dos años. La negociación no interrumpe la prescripción por sí sola.
• Confundir la vía. Si el incumplimiento nace de un contrato, revisa primero el camino de incumplimiento de contrato: qué hacer paso a paso, porque puede convenirte pedir el cumplimiento forzoso antes que la indemnización.

Cómo te ayudamos

En RIVENZA revisamos primero si tu caso es contractual o extracontractual, qué plazo te queda y qué documentos ya tienes para probar el monto. Muchas veces la conclusión no es demandar de inmediato: es reunir los peritajes correctos, dejar constancia del requerimiento y negociar desde una posición sólida.

Si quieres una primera lectura de tu caso, empieza por el diagnóstico legal en 3 minutos. Después cuéntale tu caso a la abogada titular con la Lic. Angélica Rivera: en una sesión revisamos tu expediente, te decimos qué se puede reclamar y con qué probabilidad, y gestionamos contigo el siguiente paso. Si el conflicto viene de una deuda documentada, revisa antes cobranza extrajudicial vs judicial: cuál conviene. Y si el asunto involucra un inmueble, conviene entender cómo quedó documentado en escriturar una propiedad en México: pasos y qué implica el registro que se explica en cuánto cuesta escriturar un terreno.