Patente vs modelo de utilidad: diferencias y vigencia
Patente vs modelo de utilidad: 20 años improrrogables contra 15, actividad inventiva exigida o no, y tarifas oficiales del IMPI para cada figura en 2026.
Respuesta rápida: la diferencia central está en un requisito. La patente exige que la invención sea nueva, resultado de una actividad inventiva y susceptible de aplicación industrial (artículo 48 de la Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial) y dura veinte años improrrogables desde la fecha de presentación reconocida (artículo 53). El modelo de utilidad solo exige que sea nuevo y susceptible de aplicación industrial (artículo 58), sin actividad inventiva, y dura quince años improrrogables desde la fecha de presentación (artículo 62). Ambos están sujetos al pago de anualidades.
Patente vs modelo de utilidad: comparativa directa
| Criterio | Patente | Modelo de utilidad |
|---|---|---|
| Requisitos | Novedad, actividad inventiva y aplicación industrial | Novedad y aplicación industrial |
| Qué protege | Invenciones en todos los campos de la tecnología | Objetos, utensilios, aparatos o herramientas con función diferente o ventaja de utilidad |
| Vigencia | 20 años improrrogables desde la presentación | 15 años improrrogables desde la presentación |
| Anualidades | Sí | Sí |
| Presentación de la solicitud, hasta 30 hojas | $4,550.00 | $2,000.00 |
| Expedición del título | $3,099.84 | $661.79 |
| Artículos clave | 47, 48, 49, 53, 55 | 58, 59, 60, 61, 62, 63 |
Tarifas del Acuerdo por el que se da a conocer la tarifa por los servicios que presta el IMPI, expresadas sin IVA. Cada hoja adicional a las primeras 30 cuesta $61.00 en ambos casos.
El requisito que lo cambia todo: la actividad inventiva
El artículo 48 establece que serán patentables las invenciones en todos los campos de la tecnología que sean nuevas, resultado de una actividad inventiva y susceptibles de aplicación industrial. El artículo 58, en cambio, dice que serán registrables los modelos de utilidad que sean nuevos y susceptibles de aplicación industrial. La actividad inventiva no aparece.
Eso significa que una mejora que resulte obvia para una persona con conocimientos técnicos en la materia no alcanza para una patente, pero sí puede alcanzar para un modelo de utilidad si aporta una función diferente o una ventaja de utilidad. Muchas mejoras de producto de la industria mexicana caen exactamente en esa franja.
El artículo 59 define el modelo de utilidad con precisión: objetos, utensilios, aparatos o herramientas que, como resultado de una modificación en su disposición, configuración, estructura o forma, presenten una función diferente respecto de las partes que lo integran o ventajas en cuanto a su utilidad.
Nota el alcance: habla de objetos físicos. Un proceso, un método o un compuesto no caben en modelo de utilidad, aunque sí puedan caber en patente.
Qué no es invención y qué no es patentable
Son dos listas distintas y conviene no mezclarlas.
No se consideran invenciones (artículo 47): los descubrimientos, las teorías científicas o sus principios; los métodos matemáticos; las obras literarias, artísticas o cualquier otra creación estética; los esquemas, planes, reglas y métodos para el ejercicio de actividades intelectuales, para juegos o para actividades económico comerciales o para realizar negocios; los programas de computación; las formas de presentar información; el material biológico y genético tal como se encuentra en la naturaleza; y la yuxtaposición de invenciones conocidas o combinación de productos conocidos, salvo que se trate de una combinación o fusión que no pueda funcionar separadamente o cuyas cualidades o funciones se modifiquen para obtener un resultado industrial o un uso no obvio.
No son patentables (artículo 49): entre otras, las invenciones cuya explotación comercial sea contraria al orden público o contravenga disposiciones legales, incluidas aquellas cuya explotación deba impedirse para proteger la salud o la vida de las personas, los animales o los vegetales, o para evitar daños graves al medio ambiente.
La primera lista es la que responde la pregunta que más se hace: no, una idea de negocio no se patenta. Tampoco un método comercial ni, por sí solo, un programa de cómputo. El software se protege por la vía del derecho de autor, tema que abordamos en registro de obra ante INDAUTOR.
Qué derecho te da cada figura
El contenido del derecho es prácticamente el mismo. La patente confiere a su titular la prerrogativa de impedir a otras personas que fabriquen, usen, vendan, ofrezcan en venta o importen la invención patentada sin su consentimiento (artículo 55). Para el modelo de utilidad, el artículo 63 usa la misma fórmula: impedir que otros fabriquen, usen, vendan, ofrezcan en venta o importen el modelo protegido sin consentimiento.
Es decir, la diferencia no está en la fuerza del derecho, sino en el requisito de entrada y en el plazo.
Trámite y anualidades
El artículo 60 establece que para la tramitación del registro de un modelo de utilidad se aplican, en lo conducente, las reglas de los capítulos correspondientes a patentes, con excepciones puntuales. La publicación de la solicitud de modelo de utilidad tiene lugar lo más pronto posible después de aprobado el examen de forma, sin que pueda pedirse publicación anticipada (artículo 61).
Las anualidades son la parte que más titulares descuidan. Para modelos de utilidad y esquemas de trazado de circuitos integrados, el Acuerdo de tarifas del IMPI fija:
| Anualidad | Tarifa por cada una |
|---|---|
| De la primera a la tercera | $1,099.39 |
| De la cuarta a la sexta | $1,122.83 |
| A partir de la séptima | $1,290.36 |
Si el registro caduca por falta de pago oportuno de la anualidad, existe una solicitud de rehabilitación con tarifa de $1,380.70 para modelo de utilidad. Presupuestar la solicitud y olvidar las anualidades es la forma más común de perder un derecho que costó años obtener.
La tercera opción: diseño industrial
Cuando el valor está en la apariencia y no en la función, la figura no es ninguna de las dos anteriores. El registro de diseños industriales tiene una vigencia de cinco años a partir de la fecha de presentación de la solicitud, renovable por periodos sucesivos de la misma duración hasta un máximo de veinticinco años (artículo 78). En tarifas, la presentación de cada solicitud cuesta $2,000.00, la expedición del título con sus primeros cinco años de vigencia $5,770.45, y cada renovación de cinco años $5,926.75.
Muchos productos admiten dos capas: el diseño industrial sobre la forma y el modelo de utilidad sobre la mejora funcional. Decidir cuál se solicita, o si se solicitan ambas, es una decisión de estrategia y de presupuesto que conviene tomar antes de divulgar el producto.
El error que cuesta la novedad
La novedad se pierde con la divulgación. Presentar el producto en una feria, publicarlo en redes o venderlo antes de solicitar la protección puede destruir el requisito que ambas figuras exigen. La regla práctica es simple: primero se presenta la solicitud, después se lanza. Y si el producto ya salió al mercado, lo primero que hay que revisar es si todavía queda margen legal para solicitar.
Cómo te ayudamos
En RIVENZA definimos qué figura corresponde a tu desarrollo antes de que gastes en la solicitud: patente, modelo de utilidad, diseño industrial o una combinación. Y revisamos si la divulgación previa ya comprometió la novedad, porque eso decide si el trámite tiene sentido.
Si además tu producto se vende bajo un nombre, la protección del signo es un trámite distinto y conviene hacerlo en paralelo. Revisa cuánto cuesta registrar una marca en el IMPI 2026, nombre comercial vs marca vs aviso comercial y nuestro hub de registro de marca.
Para revisar tu caso, cuéntale tu caso a la Lic. Angélica Rivera, abogada titular con 34 años de experiencia jurídica, y te decimos qué procede. Si el desarrollo va a explotarse a través de una empresa, conviene leer también contrato mercantil vs contrato civil.
Actualizado: 2 de septiembre de 2026. Fuentes: Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial (última reforma publicada en el DOF el 3 de abril de 2026) y Acuerdo por el que se da a conocer la tarifa por los servicios que presta el IMPI (última reforma publicada DOF 15 de marzo de 2024). Confirma el monto vigente en la línea de captura antes de pagar.
Déjanos los datos y la abogada titular revisa tu caso y te dice qué procede.
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¿Cuál es la diferencia entre patente y modelo de utilidad?+
La patente exige que la invención sea nueva, resultado de una actividad inventiva y susceptible de aplicación industrial (artículo 48 de la Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial). El modelo de utilidad solo exige que sea nuevo y susceptible de aplicación industrial (artículo 58): no se le pide actividad inventiva. Esa diferencia es la razón de que el modelo de utilidad sea más accesible.
¿Cuánto dura cada uno?+
La patente tiene una vigencia de veinte años improrrogables, contada desde la fecha de presentación reconocida de la solicitud, sujeta al pago de las tarifas de cada anualidad (artículo 53). El registro de modelo de utilidad dura quince años improrrogables, contados desde la fecha de presentación de la solicitud, también con anualidades (artículo 62).
¿Qué es exactamente un modelo de utilidad?+
Son los objetos, utensilios, aparatos o herramientas que, como resultado de una modificación en su disposición, configuración, estructura o forma, presenten una función diferente respecto de las partes que lo integran o ventajas en cuanto a su utilidad (artículo 59). En términos llanos: una mejora funcional concreta sobre un objeto físico.
¿Puedo patentar una idea?+
No. El artículo 47 de la Ley señala que no se consideran invenciones, entre otros, los descubrimientos, las teorías científicas, los métodos matemáticos, los esquemas, planes, reglas y métodos para el ejercicio de actividades intelectuales, para juegos o para actividades económico comerciales, los programas de computación y las formas de presentar información. Lo que se protege es una solución técnica concreta, no el concepto.
¿Cuánto cuesta presentar cada solicitud ante el IMPI?+
Conforme al Acuerdo de tarifas del IMPI, la presentación de una solicitud de patente y sus anexos de hasta 30 hojas cuesta $4,550.00 y la expedición del título de patente $3,099.84. La presentación de una solicitud de registro de modelo de utilidad de hasta 30 hojas cuesta $2,000.00 y la expedición del título $661.79. Todos los montos son sin IVA y cada hoja adicional cuesta $61.00.
¿Qué son las anualidades y qué pasa si no las pago?+
Son los pagos periódicos que mantienen vivo el derecho. Para modelos de utilidad y esquemas de trazado de circuitos integrados, la tarifa del IMPI es de $1,099.39 por cada una de la primera a la tercera anualidad, $1,122.83 de la cuarta a la sexta y $1,290.36 a partir de la séptima. Si caducan por falta de pago oportuno, existe una solicitud de rehabilitación con tarifa de $1,380.70 para modelos de utilidad.
¿Puedo convertir una solicitud de patente en modelo de utilidad?+
Sí. El artículo 5 del Acuerdo de tarifas del IMPI contempla una cuota de $2,826.34 por la transformación de una solicitud de patente a una de registro de modelo de utilidad o de diseño industrial, o viceversa. Es una vía real cuando el examen de fondo revela que a la invención le falta actividad inventiva pero sí aporta una ventaja funcional.
¿Y si lo que quiero proteger es la forma, no la función?+
Entonces la figura es el diseño industrial. El registro de los diseños industriales tiene una vigencia de cinco años a partir de la fecha de presentación de la solicitud, renovable por periodos sucesivos de la misma duración hasta un máximo de veinticinco años (artículo 78 de la Ley). Protege la apariencia, no la función técnica.