Daños y perjuicios: cómo se cuantifican en México

Respuesta rápida: En México los daños y perjuicios se cuantifican sumando dos rubros: el daño, que es la pérdida o menoscabo sufrido en el patrimonio (Art. 2108 CCF), y el perjuicio, que es la ganancia lícita que se dejó de obtener (Art. 2109 CCF). Solo se indemniza lo que sea consecuencia inmediata y directa del incumplimiento (Art. 2110 CCF), y debe probarse con documentos y, casi siempre, con un dictamen pericial. Cuando la deuda es de dinero, la indemnización por el retraso no puede exceder del interés legal del 9% anual, salvo pacto en contrario (Arts. 2117 y 2395 CCF). Si el contrato tiene pena convencional, por regla sustituye a los daños (Art. 1840 CCF).

Qué se puede reclamar y cómo se prueba

El daño moral tiene reglas propias y se reclama aparte; lo explicamos en daño moral en México: cuándo procede.

Paso 1: demostrar el incumplimiento y la mora

Antes de cuantificar, hay que demostrar que hubo incumplimiento y desde cuándo. El Art. 2104 CCF fija la regla:

• Obligación con plazo: la responsabilidad empieza desde el vencimiento.
• Obligación sin plazo: el acreedor debe interpelar al deudor; la exigibilidad llega treinta días después de la interpelación judicial o extrajudicial, ante notario o dos testigos (Art. 2080 CCF).
• Obligación de no hacer: quien la contraviene paga daños y perjuicios por el solo hecho de la contravención (Art. 2105 CCF).

Paso 2: separar daño de perjuicio

El daño es lo que perdiste. Si un contratista abandona una obra y tienes que pagar a otro para terminarla, la diferencia de precio es daño. Si un inquilino destruye el inmueble, el costo de reparación es daño.

El perjuicio es lo que dejaste de ganar. Si por el retraso de un proveedor perdiste un contrato con un cliente, la utilidad de ese contrato es perjuicio. Si no pudiste rentar un local porque el vendedor no te lo entregó, las rentas no percibidas son perjuicio.

El juez exige que ambos sean ciertos: el daño ya ocurrido o que necesariamente ocurrirá, y la ganancia que se habría obtenido con seguridad razonable. Las expectativas o proyecciones optimistas sin respaldo no se indemnizan.

Paso 3: probar la relación causal

El Art. 2110 CCF limita la indemnización a los daños y perjuicios que sean consecuencia inmediata y directa del incumplimiento. Esto excluye:

• Pérdidas que se habrían producido de todas formas.
• Daños causados por la propia víctima o por terceros ajenos.
• Consecuencias remotas, como la quiebra de un negocio que ya tenía problemas.

En litigios de cierta cuantía, la relación causal se demuestra con una pericial: contable para el lucro cesante, en ingeniería o arquitectura para obras, en valuación para bienes.

Paso 4: calcular

Deudas de dinero

Si lo que se incumplió fue el pago de una suma de dinero, la indemnización por el retraso equivale al interés legal, salvo que se haya pactado otra cosa (Art. 2117 CCF):

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Otras obligaciones

Para obligaciones de hacer, de entregar cosas o de no hacer, el cálculo se arma rubro por rubro: costo de reparación o reposición, gastos adicionales comprobados y utilidad perdida acreditada. Al valuar una cosa no se atiende al precio de afecto, salvo que se pruebe que el responsable la destruyó o deterioró para lastimar los sentimientos del dueño (Art. 2116 CCF).

Ejemplo: una remodelación abandonada

Contratas la remodelación de un local que pensabas rentar desde una fecha pactada. El contratista abandona la obra a la mitad. ¿Qué puedes reclamar?

Las rentas no cobradas solo son indemnizables si demuestras que el local se habría rentado con seguridad razonable, por ejemplo con un contrato firmado condicionado a la entrega. Una simple intención de rentar es una expectativa.

¿Se puede condenar sin una cifra exacta?

Sí, en ciertos casos. Cuando en el juicio se demuestra que hubo daño pero no se precisa el monto, muchas leyes procesales permiten una condena genérica y que la cifra se fije después, en ejecución de sentencia, con pruebas adicionales. Aun así, conviene llegar a la sentencia con la cuantificación hecha: acorta la ejecución y reduce la discusión.

La pena convencional: cuantificar por adelantado

Muchas disputas se evitan con una cláusula penal. Las partes fijan desde el contrato cuánto se pagará si hay incumplimiento (Art. 1840 CCF). Ventajas: no hay que probar el monto del daño. Límites:

• No se acumula con los daños. Si se pactó pena, ya no se reclaman además daños y perjuicios (Art. 1840 CCF).
• Tiene tope. No puede exceder el valor ni la cuantía de la obligación principal (Art. 1843 CCF).
• Pena o cumplimiento, no ambos, salvo que la pena sea por simple retardo o por cumplimiento defectuoso (Art. 1846 CCF).

Cuándo no se deben daños

• Caso fortuito o fuerza mayor, salvo que el deudor haya contribuido, lo haya asumido o la ley lo imponga (Art. 2111 CCF).
• Culpa del acreedor, cuando fue él quien impidió el cumplimiento.
• Prescripción: diez años para obligaciones contractuales (Art. 1159 CCF) y dos años para hechos ilícitos (Art. 1934 CCF).

Las causas de responsabilidad fuera de contrato, como un choque, están en responsabilidad civil por accidentes de tránsito.

Errores que reducen la indemnización

• Reclamar cifras redondas sin soporte. El juez concede lo probado, no lo pedido.
• No mitigar. Dejar que el daño crezca sin hacer nada razonable para contenerlo debilita la reclamación.
• Mezclar daño moral con patrimonial sin separar pruebas y montos.
• Olvidar la pena convencional. Si existe, define la estrategia desde el inicio.

Para el procedimiento completo de la demanda, revisa demanda por daños y perjuicios e incumplimiento de contrato: qué hacer.

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